Rent a Car in Japan

日本自駕遊初體驗

人到中年，估不到旅行仍能有新突破，第一次嘗試自駕遊，不過我不會駕駛，全程由小圓子擔任司機，我只需操作GPS導航系統。經過幾天實習，已頗為熟悉這個系統，輸入電話號碼、郵政編碼、Mapcode、平假名等功能全部試過，目的地仿如在彈指之間，真的非常方便。

小汽車隨時出發，不用受公共交通時間表拘限；北海道地廣人稀，景點車位充裕又不收費，泊車毫無難度。

首次自駕旅程在稚內展開，第一站到樺太食堂享用名物海膽三色丼。這個食堂營業時間短，未必能夠配合疏落的巴士班次，故現場所見食客不多，各人都是駕車或騎機車前來。略為可惜的是，當時我們心情十分緊張，未能盡情品嘗美味海膽。

午後驅車前往較遠的沙羅貝茲／サロベツ原生花園，回程時選擇觀光網頁推薦的海岸線國道106號，剛好趕得及在日落前到達浜勇知展望休憩施設（こうほねの家），欣賞夕陽在利尻山旁沉下地平線的美麗景致。

翌日早上五時起床，六時多駕車起程往宗谷岬，正好把握了晨曦初現的寧謐時光，臨走時才有一群參加巴士團的旅客到達。

另一天的自駕經驗是從旭川駛往當晚住宿的三笠溫泉旅館。這天本來的計劃是乘坐JR到岩見沢，再轉乘巴士前往。JR的可靠程度是舉世馳名的，上車後我便閉目補眠（因為旅行期間常常要四、五時起床啊）。睡了又醒，赫然發覺列車從沒駛離月台，車內的日語廣播不知在說甚麼，只見不少乘客紛紛離開。

等了差不多兩小時，坐在小圓子旁邊一直氣定神閒、西裝畢挺的青年才俊也開始收拾手提電腦。我們猜想他多半會說英語，大著膽子向他探詢發生何事。帥氣又友善的他告訴我們火車軌道被強風吹塌的樹木堵塞了，一直未能完成清理，他與三名同僚一行決定不再呆等，租車前往札幌。

受到青年才俊的啟發，我們也離開了。先到觀光案內所詢問有沒有其他公共交通工具可以前往三笠。大概日本人也太習慣倚賴JR，觀光職員認為最佳方案是返回車廂繼續等。我們既已走出悶局，決無回去之理，便前往豐田租車中心。

租車20小時約7000日圓，由於在旭川出發、岩見沢還車，要付3000日圓的單程附加費，另外加上保險費。相比之下，JR加巴士車費大約每人3000日圓。如果像青年才俊他們那樣四人同行的話，自駕似乎更划算。

因為自己有車，翌日不用截的士到宝水酒莊，再省下數千日圓的車資，美中不足的是小圓子開車而未能試飲。過訪宝水後，見未到還車時間，曾嘗試再找附近的滝沢ワイナリー／TAKIZAWA WINERY及山崎ワイナリー／YAMAZAKI WINERY，這兩次GPS都失準了，可能是鄉郊地方，道路資料不詳，GPS把我們帶到無人地帶，一點酒莊的影子也沒有見到。事實上，即使是最著名的宝水酒莊，GPS最初並沒有引領我們到達，幸好我們發現路牌，修正路線才成功找到。

不能不提的是，JR停駛期間，車廂內秩序良好平靜，乘客小聲交談、耐心等待、悄然離去，打電話都會避到走廊，不會騷擾其他人，以致我睡了大半個小時才「自然醒」，發現火車完全沒有開動過。香港人／中國人有可能進化到這種質素嗎？早了一個寒武紀吧。