ダラス・マーベリックスは2011年以来、球団史上3度目のNBAファイナル進出を果たしたものの、ボストン・セルティックスとのシリーズを1勝4敗で落とし、今シーズンを終えた。
2022年にカンファレンス・ファイナル進出を飾るも、翌2023年にプレーオフ出場を逃していたチームは、ジェイソン・キッドHC（ヘッドコーチ）の下でルカ・ドンチッチと昨シーズン途中のトレードで加入したカイリー・アービングを軸にチームを作り上げ、レギュラーシーズンをウェスタン・カンファレンス5位の50勝32敗でフィニッシュ。
ウェスト第5シードとして迎えた「NBAプレーオフ2024」。マブスはファーストラウンドでロサンゼルス・クリッパーズ、カンファレンス・セミファイナルでオクラホマシティ・サンダーをそれぞれ4勝2敗で下し、カンファレンス・ファイナルではミネソタ・ティンバーウルブズを4勝1敗で撃破して頂上決戦へと駒を進めた。
とはいえ、昨シーズンにプレーイン・トーナメント圏外へ沈んだマブスがプレーオフへ返り咲き、ファイナルまで勝ち上がると予想していた人は少なかったはず。
フランチャイズ史上2度目の優勝には届かなかったものの、今シーズンのマブスは第5シードから大混戦ウェストを勝ち抜いたのだから、プレーオフで最も印象に残ったチームの1つとなったことは間違いない。
How it ended
In utter heartbreak. The Mavericks made it to the Finals by showing their muscles, only to fade away with a whimper against the Boston Celtics, showing very little fight in the process.
The Finals loss will sit firmly on the team’s mind for the rest of the summer, but there are positive takeaways from this season, such as winning the West in a year when the field of competitors was one of the strongest in years. Dallas also saw how a team led by Dončić and Kyrie Irving could fare with more time together, and the Mavs found a playing style that seems sustainable for at least another few years.
After Dallas acquired P.J. Washington and Daniel Gafford at the trade deadline, the franchise started playing a new brand of physical bully-ball, punishing teams inside on the glass while providing Dončić with more passing targets. This formula still needs some tweaking for future seasons, but it’s a blueprint that brought them further than ever in the Dončić era, meaning there’s plenty of reason to roll most of the roster back.
That said, the Mavericks did see multiple role players wither away in the Finals, with Josh Green, Maxi Kleber and Tim Hardaway Jr. not making strong cases for themselves for the future. All three are under contract for next season, accounting for over $39 million, and it’s reasonable to wonder if any of them return next season, or if they’ll be moved during the offseason.
Source: Morten Stig Jensen, NBA contributing writer
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